Les Deux Amants

L'histoire

Le roi de Pîtres avait une fille, « belle et courtoise demoiselle » (2)  et comme il avait perdu sa femme, il ne voulait pas que sa fille, qui grandissait, se marie. Pourtant, bien d’hommes puissants lui ont demandé sa main et une fois que la rumeur (vraie) s’est répandue, le seigneur décide d’instaurer une épreuve : tout candidat devrait porter la fille dans ses bras au sommet de la colline sans s’arrêter. Personne n’y parvient, de sorte que, vite, personne ne lui demande plus sa main. 

Un jeune homme, fils d’un comte, tombe amoureux de la fille et cet amour est réciproque. Ce jeune homme doit toutefois se conformer à la proclamation du roi : apporter la fille jusqu’au sommet de la colline. Il est jugé trop frêle et propose de fuir, loin de son père, mais la fille refuse. Elle décide de demander à une parente à Salerne de lui préparer un philtre. Cette potion, destinée à redonner au jeune homme toute force nécessaire lors du conquête, devrait leur permettre de triompher de l’épreuve. 

Le jour venu, le jeune homme apporte sa bien-aimée et la potion et commence à gravir la pente. Il se sent si fort et si plein d’amour qu’il décide de ne pas boire la potion, pensant qu’il n’en a pas besoin et contre les supplications de sa bien-aimée (3). Il arrive au sommet, épuisé, mais meurt aussitôt d’avoir trop forcé.

La jeune fille, désespérée, laisse tomber le flacon contenant la potion. La potion se répand sur la terre, qui devient soudain très fertile. Puis, abattue de chagrin, elle s’allonge près de son amant et meurt à son tour. 

Les deux amants sont enterrés ensemble au sommet de la montagne. Depuis ce jour, cet endroit s’appelle la côte des Deux-Amants, en leur mémoire. 

Explication et analyse

Nous allons analyser ce lais de Marie de France en abordant les différentes topoï médiévaux qui sont évoqués dans Les Deux Amants. Une terme littéraire, un topos est un motif récurrent et stéréotypé qui structure une œuvre ou un genre en incarnant des thèmes, des situations, ou des idéaux propres à une époque ou à une tradition.