La potion magique

La potion magique est un topos littéraire où une boisson offre une force surnaturelle, souvent liée à la quête d’amour ou de victoire. Dans Les Deux Amants, elle représente d’abord l’espoir de surmonter l’épreuve : préparée par une parente de Salerne, elle pourrait donner au jeune homme la vigueur nécessaire.

Pourtant, son rejet par l’amant, par orgueil et hybris, transforme ce motif en symbole de son excès de confiance. Malgré son échec tragique, la potion, en se répandant sur la terre, fertilise le sol, métaphore de la postérité de leur amour. Ainsi, ce topos illustre comment l’échec et la limite humaine peuvent, contre toute attente, donner naissance à une légende.

Antiquité

On retrouve ce phénomène de la fertilisation du sol (ou plus généralement d’un changement naturel) aussi dans l’Antiquité et notamment dans les Métamorphoses d’Ovide. Lors de la disparition du corps de Narcisse, les nymphes retrouvent à la place de la mort de Narcisse des fleurs blanches : des narcisses. Le changement naturel est aussi visible dans l’histoire de Pyrame et Thisbé (voyez aussi mourir d’amour) : croyant que Thisbé est morte, Pyrame se suicide et son sang teinte les mûres blanches en rouge.

Marie de France s’inscrit donc avec cet aspect de la potion magique dans un topos littéraire que l’on connaît depuis l’Antiquité. 

Folklore

Dans sa recherche, Ferguson analyse les aspects folkloriques dans les lais de Marie de France. Elle écrit qu’il existe de nombreuses similitudes entre les lais et le folklore et que Les Deux Amants ressemble en particulier à Type 530 d’Aarne-Thompson. Néanmoins, Les Deux Amants est différent en ce sens que, dans le folklore, le héros boit la potion et triomphe, ce qui ne se passe pas dans ce lai (1)

Source:

(1) FERGUSON, Mary H. « Folklore in the Lais of Marie de France », Romanic review, Vol. 57, No. 1, 1966, p. 9.